美國政府關門進入第3天，數十萬聯邦政府僱員今天被迫開始放無薪假，等待參議院預定美東中午12時表決臨時撥款法案。美聯社
美國聯邦參議院未能在本周工作日開始前達成協議，導致美國政府關門進入第3天，數十萬聯邦政府僱員今天被迫開始放無薪假，等待參議院預定美東中午12時表決臨時撥款法案。
法新社報導，儘管執政共和黨和在野民主黨的參議院領袖皆表示，周末舉行的特殊院會協商有所進展，但他們仍將法案投票時間從美東22日凌晨1時延後至22日中午12時。關鍵爭議點在移民議題。
在美國政府關門期間，只有最基本聯邦政府服務和軍事活動維持正常，但連現役軍隊也無薪做白工，知名景點如紐約市的自由女神像已受影響，昨天開始關閉。
英國廣播公司（BBC）報導，今天美國聯邦政府住房、環境、教育和商務等部門的僱員，大多數被迫放無薪假；財政、衛生、國防和運輸等部的僱員，則有半數放無薪假。簽證和護照的辦理恐受到延誤。
至於維持運作的聯邦政府單位，只涵蓋保護「生命和人類財產」的最基本服務，包括國家安全、郵政、航管、部分醫療服務、災難協助、監獄、稅務和發電。
這是1990年以來美國聯邦政府第5度關門，也是首度在同一政黨掌握白宮和參眾兩院時仍出現政府關門局面。
美國政府上回關門發生在2013年，維持了16天。當時超過80萬名僱員被迫留職停薪，白宮管理及預算局（OMB）並表示，這造成聯邦政府損失價值20億美元的生產力，同時「對於（美國）經濟構成重大負面影響」。
受到這回關門影響的50歲美國聯邦政府僱員裘爾（Noelle Joll）表示：「我們什麼都不能做，只能觀望等待，這令人提心弔膽。」
由於共和黨在參議院只享有一席多數，如果要通過臨時撥款法案，必須爭取到一些民主黨議員的票數，才能取得絕對多數所需的60票。
新聞鏈接>>
一覺睡醒才知不用上班 聯邦員工有喜有憂特
派員許惠敏／華盛頓報導
政府關門，川普總統也在周末神隱白宮，並未出現在任何公開活動，白宮官網貼出總統20日在橢圓形辦公室和國會通電話了解開支法案進度，讓民眾了解總統政府關門，總統仍認真工作。(白宮官網)
兩黨溫和派議員21日協商再次破局，開支法案通不過，星期一確定政府關門進入第三天。超過百萬的非緊要性(nonessential)聯邦政府員工度完周末帶著「明天要不要上班?」的未知上床，今晨起床才知政府繼續關門，有的興高采烈放假，有的則忐忑不安，希望早日結束僵局。
成立於1985年的亞太裔僱員聯合會(FAPAC)是亞太裔聯邦政府僱員代言組織，該組織估計分佈全美各地的聯邦全薪職員至少有15萬人，而大華府區因為聯邦政府機構林立，從事科研或資訊專業華人任職FDA(聯邦食品藥物管理署)、NIH(衛生研究院)、NIST(標準局)、國稅局等政府機構，佔有高比例，這波政府關門，成為大華府僑界周末活動和社交網路最熱議的話題之一。
政府關門，非緊要性職員(nonessential)被強制放無薪假(furlough)，財政部的陳先生進入聯邦政府十多年來已經歷多次furlough，今天一早確定不上班，跟本報說「其實心裡偷偷很高興」，因為依過去的經驗，兩、三周以後還是能拿到薪水，以2013年的聯邦關門，陳先生賺到了16天的「有薪假」。
陳先生是周六凌晨收到部里寄出的員工備忘錄，通知聯邦政府關門，星期日上午再收到第二份電郵是給員工的條列指示。原本一周五天，只有星期一得進辦公室上班，陳先生收到上司通知，今天不用進辦公室，只要電話開個會就好。
陳先生說，每個單位有不同規定，以他工作的小組為例，10人只有2人屬於「緊要職位」(essential position)，其他8人都剛收到通知，屬於「特例職員(excepted employees)」，不必進辦公室，但仍得在家上班。
由於川普上台後向各聯邦政府單位發出備忘錄，禁止聯邦職員對外透露部內訊息，接受本報訪問的聯邦員工都要求只提供姓氏，或以匿名受訪。
50多歲的張先生在大華府地區的華人朋友，有不少都是吃聯邦政府鐵飯碗，他說，大家好像都不緊張被furlough，還開玩笑說要一起「約喝咖啡」。
「短期還好，時間一久，我做的實驗恐怕會完蛋。」一位NIH的科研人員說，他不擔心薪水沒法及時到位，擔心辛苦大半年的實驗功虧一簣。一位服務FDA的華人表示，由於任職FDA葯檢部門的預算很大一部分來自業界的Users fee(使用者付費)，受到這波furlough影響的，大約五成左右，且多是食品、飼料單位的非緊要員工。
政府關門恐慌的，除了無積蓄、每月等月薪到位才能付帳單的「月光族」外，一些正在等工作簽證及EAD卡(Employment Authorization Card，俗稱工卡)的年輕留學生，也對這波聯邦關門緊盯情勢。一位趙先生說，他的工卡從去年八月提出情移民局作業停擺，至今還沒迴音，「政府停擺，這下子恐怕更有得等了!」
華盛頓特區市政運營經費由聯邦政府撥款，過去歷次的聯邦關門，市政就停擺，市長包瑟上周五承諾市民，市政府各機構照常運作服務市民，不受聯邦政府挾持。
政府停擺，國家公園與紀念堂、紀念碑在輿情壓力下宣布繼續對外開放，但包括國家動物園在內的史密森尼博物館從本周一起對外關閉，直到國會達成協議；白宮也謝絕參觀。今天打電話到白宮，收到的是以下的錄音回復 : 「抱歉不能接您電話，因為很不幸地，聯邦政府因為國會民主黨把持政府開支法案不放而關門，這開支案有關美軍和其他緊要的國防安全撥款，(國會民主黨)拿與此無關的移民辯論當挾持。因為這種干擾，聯邦政府關門。」
政府關門進入第三天，周五臨時取消佛州行的川普總統也自周末起神隱，並未出現任何公開活動，只有在周日上午推文向國會共和黨建議動用「核選項」通過開支法案。
參院兩黨議員將在今天中午再次表決，試圖打開僵局。