來源: 博客 作者: 孫雅彬 
《紅樓夢》里的賈府有錢有勢，吃次西瓜也多半要結合重大節日安排。比如第七十五回寧國府操持歡度中秋，賈母和賈珍聊天時說「西瓜往年都還可以，不知今年怎麼就不好了」，那麼多瓜果梨桃不提，單單把西瓜和月餅並駕齊驅地點了名，可見西瓜地位之高。此外，像呆霸王薛蟠這般任性人物，過生日時得到大西瓜賀禮開心得不得了，嚷嚷著要拿去孝敬母親，也是西瓜身價不凡的證明。
相比文學，民間傳說要豪邁得多。水泊梁山眾好漢吃西瓜的傳說，就把西瓜當成了供應充足按需分配的水果。《中國民間文學集成》關於梁山民間故事的記載，就有吃西瓜場景：李逵偷摸兒地把西瓜皮放在吳用身後，調侃「大家都瞧瞧，軍師哥哥多沒出息頭，跟八輩子沒吃過西瓜似的，你們看這一堆瓜皮。」不想被吳用反譏，「你比我還沒出息，你把西瓜皮都吞下去了」，惹得眾人拍手大笑。
可是北宋的時候哪有這麼多西瓜。雖說流傳至今的《清明上河圖》對西瓜有所展示，在小攤子上有切好的塊狀西瓜售賣，也只能表明西瓜進入了市場交易，而且從季節上來說，這瓜大概率不是本地自產，而應屬外地販運而來。
南宋時關於西瓜的記載多了起來，種植面積也擴大許多。南宋洪皓被金人扣押，在《松漠紀聞》中記載，「西瓜……今禁圃、鄉圃皆有」。南宋《事物紀原》也說，「中國初無西瓜，洪忠宣使金，貶遞陰山，得食之。」詩人范成大有《西瓜園》，「碧蔓凌霜卧軟沙，年來處處食西瓜。形模濩洛淡如水，未可蒲萄苜蓿誇。」文天祥也有《西瓜吟》，「拔出金佩刀，斫破蒼玉瓶。千點紅櫻桃，一團黃水晶。下咽頓除煙火氣，入齒便作冰雪聲」。
到了元明時期，西瓜更加普及。詩人方回《秋熟》寫道，「西瓜足解渴，割裂青瑤膚」。方夔《食西瓜》說「縷縷花衫粘唾碧，痕痕丹血掏膚紅，香浮笑語牙生水，涼入衣襟骨有風」，好似現如今吃了從冰箱取出的冰鎮西瓜。正是因為西瓜多了起來，不少科學家開始考證西瓜傳入中國的來源。
徐光啟在《農政全書》中說，「西瓜，種出西域，故名之。」李時珍在《本草綱目》中記載，「按胡嶠於回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國，今南北皆有」。其實西瓜引進的過程非常曲折，胡嶠在《陷虜記》中說，他被俘後，一路北行，到了內蒙古地區「始食西瓜」，是「契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘」。從中可見，契丹人獲得西瓜種子之後，因為氣候寒冷，在自己的地盤上種不出來。好在有聰明人想到了大棚溫室，又在瓜田中覆蓋牛糞，利用牛糞發酵提高溫度，保證了西瓜的生長。
到了清朝，西瓜的種植技術還是有很大的提高，有詩人寫下了「西瓜斗大藕如船」的句子，雖有藝術誇張，但也足以證明西瓜越種越好了。
公元1713年，康熙皇帝給福建巡撫滿保送了一盒西瓜種子，給他布置了推廣西瓜種植的工作。滿保「將瓜子留大半，派可靠之人帶往台灣播種」。成熟後，滿保第一時間派人把西瓜送到紫禁城，並彙報稱播種的時候趕上雨水少，十月份的時候遭遇蟲災，導致瓜皮表面有疤痕，同時請示，希望再御賜一些宮廷西瓜種子，「叩請聖主施恩，復賜大內西瓜籽，六月帶往台灣謹種」，以便來年繼續播種。轉年，氣候條件依然不佳，滿保奏報「大者只得四十餘，繼之生長者皆小，已不能再長大」，挑選了一些還不錯的派人送呈康熙，康熙帝胸懷乾坤，安慰道，「西瓜事小，有何關係！」
如果這麼看，清代的西瓜種植應該更加普遍。但是，賈府吃個西瓜卻當個大事來熱議，太不像大宅門做派。難道是曹雪芹老師在用西瓜做暗示，賈家已經走向破敗？