美東時間3月22日，美總統特朗普簽署備忘錄，基於美貿易代表辦公室公布的對華301調查報告，指令有關部門對華採取限制措施。對此，國內外眾多專家和企業家紛紛表示，美國做法令人失望，從國際貿易規則的主要締造者變成明顯的「破壞者」，美方應及時懸崖勒馬，回歸理性。
國務院發展研究中心副主任王一鳴說，美方針對中國的「301調查」依據的是美國國內法，以國內法處置國際貿易摩擦本身就有悖於國際規則。美國「301調查」得出的結論不客觀、不符合事實，經濟舉動背後夾雜著政治動機。美國據此採取的單邊保護主義措施，是一種粗暴、落後、停留在上世紀的貿易思維和解決方式。
「美國政府的這一舉措非常令人失望。」倫敦政治經濟學院教授、英國皇家經濟學會主席尼古拉斯斯特恩說，美國認為中美貿易逆差是個問題，但這實際是由於美國收入不充足、與支出不相符造成的，而不是跟特定國家進行貿易造成的。美國用貿易戰的處理方式非常不恰當。
清華大學國家金融研究院院長朱民認為，美國曾是國際貿易規則的主要締造者，而現在的做法卻帶有明顯「破壞者」性質。毫無疑問，美國舉動會損害中方利益，也會損害美國自身利益，更重要的是損害全球價值鏈。中美作為全球產業鏈的重要環節，一旦雙方貿易摩擦升級，全球商品的成本、流通、價格都會發生不可預測的變化。
3月23日，中國商務部發布針對美國進口的中止減讓產品清單，涉及美對華約30億美元出口。朱民認為，這是中國釋放的一個明確信號，即中國一不會怕、二不會躲，同時中國多次奉勸美國理性慎重決策，不要「撿了芝麻丟了西瓜」。
羅蘭貝格管理諮詢公司首席執行官常博逸表示，中美兩國經濟「你中有我，我中有你」，需要通過更長時間的對話去解決爭端。「中國方面已經表達得很清楚，這不是一個單邊的對話，需要雙方參與。」
蘋果公司首席執行官蒂姆庫克認為，中美雙方應該秉持開放包容的貿易，把蛋糕共同做大。「擁抱開放、貿易、多樣性的國家會獲得成功，而拒絕貿易、開放的國家會失敗。中美可以做到1+1等於3，兩國共同把蛋糕做大。」
國務院發展研究中心副主任隆國強說，中美雙邊貿易不平衡的重要原因是美國商品在中國市場的競爭力不足。「要解決美中逆差問題，不應從削弱中國對美出口入手，而是需要美國企業增強自身產品的競爭力。」
美國哈佛大學教授勞倫斯·薩默斯表示，中美兩國的合作遠大於分歧，打貿易戰無法實現共贏。「中美兩國合作非常重要，這遠比保持分歧更加重要。中美合作能夠為全世界打造更加美好的未來。這是完全可以做到的，但打貿易戰就不可能共贏。」
世貿組織前總幹事帕斯卡爾·拉米說，保護主義不是解決問題的方法，協商與合作才是正解。「解決問題的方法或者方案，並不在於關閉市場、實行保護主義，或者說關閉貿易。向保護主義低頭，會讓我們所有人都受害。」