近些年，中國國際影響力得以穩步提升，其中不乏「軟實力」的功勞。但這卻讓一些西方人士「看不下去」，他們偏要將其渲染成是「中國威脅論的又一體現」，聲稱中國通過「滲透顛覆別國政治、學術等」，為中國宣傳積極的一面，並將其統稱為中國的「銳實力」。
在這一概念提出后，孔子學院便成為首當其衝的目標。據外媒報道，當地時間5日，一直對華不友好的美國佛羅里達州參議員馬可·盧比奧（Marco Rubio）聲稱，由中國政府資助的孔子學院是中國對美國的「外國滲透」活動之一，為此他公開敦促該州4所大學和1所高中，結束與孔子學院項目的合作關係。
據《華盛頓觀察家報》報道，當地時間5日，馬可·盧比奧在一封公開信中，號召美國的學校應該終止和孔子學院的合作項目，因為他們「試圖教授一種扭曲的歷史版本」。
孔子學院是一種文化項目，但馬可·盧比奧妄稱，這是中國對美國的「外國滲透」活動之一。儘管已有學術協會和美國情報機構予以提醒，但仍有一系列合作項目在大學和中學開展。
在信中，馬可·盧比奧還表示，目前全美共有100多個孔子學院，而該機構是由中國政府主導的，「只教授中國認可的歷史、文化、政治等」。
為此，他將該公開信分別寄給了佛羅里達州4所大學：北佛羅里達大學、西佛羅里達大學、南佛羅里達大學、邁阿密戴德學院；以及1所高中，塞普萊斯灣高中，敦促這5所學校關閉孔子學院。
不過，據《佛羅里達時代聯合報》報道，北佛羅里達大學（UNF）校長約翰·德蘭尼（John Delaney）對此表示，到目前為止，該校的孔子學院運作並沒有接到任何投訴，他認為沒有理由停止這一合作項目。
約翰·德蘭尼還說，兩名孔子學院的中國教師並不教授政治學，他們只教漢語。如果沒有他們，大學的中文課程會變得更少，「我們已經努力在使校園變得國際化了」。
約翰·德蘭尼補充說，大學委員會審查和批准孔子項目在UNF落地，已經過本土化改良和鼓勵聘用在美國出生的中國教師。
此外，他還質問馬可·盧比奧和一些批評者，「是否真的認為孔子學院在招募間諜」。他表示，外國教師不談論政治是一件很平常的事情，「他們不一定會批評他們的國家，但你或許會對他們國家的文化有一些了解」。
報道稱，去年秋天，西佛羅里達大學決定終止與孔子學院的合作，並稱這或是因為學生缺乏興趣。
另據美國媒體7日報道，西佛羅里達大學發言人梅根· 岡薩雷斯表示，該校此前已致信管理孔子學院的中國國家漢語辦公室，以及與西佛羅里達大學合作的四川外國語大學，表明在今年5月合約到期后，將結束合作關係。
梅根·岡薩雷斯說，「從學生的興趣等諸多方面看來，我們沒有得到足夠多的正向反饋，因此決定中止這個項目。」
報道稱，其餘三所學校表示已收到馬可·盧比奧的來信，但均未給出評論。
西方常拿孔子學院來炒作稱是中國「銳實力」。此前就有美國專家曾撰文抹黑中國，聲稱中國利用「軟實力」工具，行使「銳實力」的行為，孔子學院干涉學術自由等。
去年年底，《經濟學人》也曾發文污衊稱中國的「銳實力」是一把「能穿透文化壁壘，改變西方價值觀的利刃」，其列出的「罪證」中就有孔子學院。
實際上，這都是西方給中國強加上的標籤，換湯不換藥的「中國威脅論」。
而對於這樣反覆拿「孔子學院」炒作「中國威脅」一事，我外交部早已作出表態稱，美國所有孔子學院都是美國大學自願申請，由中國高校與美國高校合作開辦的，所有教學與文化活動全部公開、透明。中方根據美方要求，提供教師、教材等方面的幫助，從未乾涉過學術自由。