1月21日消息，當未來幾周后的某一時間世界上最強大的火箭離開佛羅里達州肯尼迪航天中心時，它的處女航有很大的幾率遭遇失敗。SpaceX公司創建者伊隆-馬斯克在2017年7月稱：「火箭很可能無法進入軌道，我希望它能夠距離發射台足夠遠，這樣它就不會給發射台造成破壞。老實說，我甚至認為那也是一種成功。」
這枚火箭被稱為獵鷹重型火箭，它是SpaceX公司最新的商業火箭。它所肩負的任務不僅僅包含低地球軌道的往返負載運送任務，而且未來有一天能夠將把人類送入太空前往月球和火星。為火箭提供動力的是27台以煤油為燃料的Merlin 1D引擎，在發射過程中能夠產生驚人的510萬磅的推力。這會讓獵鷹重型火箭運送的負載達到三角洲四號火箭的兩倍以上，而且成本縮減到三分之一。
儘管發射成本得到巨大的節省，但是那些對於SpaceX的強大新火箭感興趣的人們應當開始存錢了，因為獵鷹重型火箭發射的基本價格為9千萬美元。伊隆-馬斯克不斷做著改變商業航天產業的努力，他決定讓獵鷹重型火箭處女航的虛擬負載做一些改變。
他在Instagram（圖片分享應用）上的一篇帖子中寫道：「新火箭的測試飛行通常使用的是混凝土或者鐵塊做成的模擬負載。那樣做似乎非常非無聊。當然，任何無聊的事情都是可怕的，尤其是對公司而言。因此我們決定使用與眾不同的負載，某種讓我們感覺到有趣的東西。」
最終，馬斯克決定讓櫻桃紅色的特斯拉跑車作為負載，而且使用的是特斯拉製造的2450輛跑車中的一輛。馬斯克聲稱：「獵鷹重型火箭的負載將是播放著『Space Oddity』的特斯拉櫻桃紅跑車。它的目的地是火星軌道。如果它不會在上升途中發生爆炸的話，它將在深太空漂浮10億年。」
在獵鷹重型火箭的處女航準備妥當之前，SpaceX公司的工程師們將對全部27台Merlin引擎進行點火測試。當火箭在發射台緊固到位之後，工程師們將首次有機會對壓力、溫度和最大推力下的氣流進行測試。這有點類似於汽車在強力剎車情況下踩幾秒鐘油門的情景。
獵鷹重型火箭是在獵鷹9號運載火箭的基礎上打造的，但是它比最初的預期更加的複雜。馬斯克在去年7月份稱：「最初這個項目聽起來很簡單，你只需要將兩枚第一級火箭固定到一枚可捆綁的火箭上，但是一切都發生了改變。所有的負載、航空動力學都發生了變化，噪音和震動也增加了三倍，你需要打破這些限制。火箭將要運送的負載將是非常驚人的，你必須讓其它兩個推進火箭也給核心提供推力，因此你必須重新設計整個核心框架。其次你還要重新設計分離系統。」
為了降低成本，獵鷹重型火箭將使用SpaceX在獵鷹9號火箭上使用的可回收發射系統。每個核心都包含4個延長的著陸支架，還有格柵翼幫助控制火箭和核心從大氣層返回地面。據SpaceX公司工程師Hans Koenigsmann稱，那些喜歡觀看獵鷹9號火箭第一級返回地面過程的人們肯定會喜歡獵鷹重型火箭。
他聲稱：「那些觀看者將看到火箭升空，並且看到兩個側面推進系統返回地面，那將是非常驚人的景象。核心級火箭將降落在一艘船上，只有很小一部分的第二級火箭將把負載送入軌道。這次發射將使火箭的可重複性提升到一個新的水平，它將與獵鷹9號火箭使用相同的引擎和相同的硬體。所有的部件都是類似的，這就讓我們相當輕鬆而且能夠節省成本。」
重要的是，當整枚獵鷹重型火箭不重複利用時，它才能達到最大負載力。因此，我們不會總是看到有獵鷹重型火箭的推進器返回地球。如果獵鷹重型火箭的處女航成功，SpaceX公司將在2018年繼續發射任務。SpaceX已經為2018年制定了一系列的發射任務，其中包括2018年年初沙烏地阿拉伯的商業衛星發射，2018年6月經過軍方認定的第二次各種科學衛星的發射，而且最有趣的就是有可能讓兩位私人遊客實現月球軌道旅行。
SpaceX公司在2017年2月份的一份聲明中稱：「我們非常激動的宣布，SpaceX公司更接近於實現在明年年底將兩位私人乘客送入月球軌道的計劃。他們已經為月球之旅支付了大量的費用。就像在此之前的阿波羅宇航員一樣，這些人受到人類探索精神的鼓舞，而且懷揣著全人類的希望和夢想進入太空旅行。」