全球各國每年也有數以千百計的市民，因為無法等待器官移植而悄然離世。美國有科研團隊近日公布，成功研發出歷來首個由人羊混合「嵌合體」（Chimeras），團隊正準備向政府申請道德許可，以延長實驗及嘗試在羊胚胎內培植人類器官。
從動物體內培植人類器官，過往或許只是科幻電影中的虛構橋段。然而，由加州大學及史丹福大學生物學家組成聯合研究團隊，日前在美國科學促進會（AAAS）的會議上公布，成功製造人類細胞含量達一萬分之一的人羊混合胚胎。參與計劃的學者羅斯（Pablo Ross）與其成員已於去年，成功在實驗室環境下，把人類幹細胞注入豬只胚胎，培植出人類細胞含量為十萬分之一的嵌合體。相比之下，可見今次人羊混合嵌合體無疑是更大突破。
不過，有關實驗始終惹起不少道德爭議，美國政府一般限制人獸細胞結合的嵌合體，不能存活多於二十八日，而今次實驗中的人羊混合樣本至今已存活二十三日，故務必向當局申請放寬限制。其中一名研究團隊成員表示，為了增加研究成果的說服力，希望可在實驗限期延長至七十日。
過去人類與人類之間的器官移植即使成功，受惠者一般也會於某段時間內經歷排斥狀況，器官通常也會比預計衰竭得快。至於人羊混合細胞，由於嵌合體本身含有受惠者的幹細胞，故有望避免排斥。