自92歲的馬哈蒂爾再度當選馬來西亞總理以來，外界普遍擔憂中馬關係橫生變數。畢竟，他在選戰期間承諾要重新審視中馬合作項目，甚至還打算重啟南海談判。
如今，上任半個月後，馬哈蒂爾便宣布重新談判由中國承擔的東海岸鐵路項目。
據路透社26日報道，馬哈蒂爾在當天的採訪中表示，馬來西亞正與中國重新談判總額550億馬幣（約人民幣883億元）的馬來西亞東海岸鐵路項目。
路透社報道截圖
報道稱，該項目由中國交建承建，主要由中國進出口銀行提供貸款，是馬來西亞最大的項目，也是「一帶一路」倡議下的重要組成部分。
據新華社此前報道，2017年8月9日，東海岸鐵路項目在關丹正式開工，國務委員王勇和時任馬來西亞總理納吉布共同出席了當時的開工儀式。
「我們正在重新談判該項目，」馬哈蒂爾告訴馬來西亞財經媒體The Edge，「該項目將對我們的經濟造成極大傷害。」
馬哈蒂爾對該鐵路項目的必要性表示了質疑。「他（納吉布）非常清楚，東海岸鐵路項目不是我們能負擔得起的。它達不到任何目的，也會不給我們任何回報。」
路透社報道截圖
報道稱，馬來西亞國債超過了1萬億馬幣（約合人民幣1.6萬億元），佔國內生產總值（GDP）的80%。為了減少國債，馬哈蒂爾說「通過取消這些龐大的項目，我們可以一口氣減少2000億馬幣（約合人民幣3212億元）」。
據新華社介紹，東海岸鐵路全線規劃總長688公里，整個工程合同工期7年，維護期2年，客運設計時速為160公里，貨運設計時速為80公里。中國交建董事長劉起濤曾表示，預計項目開發期將為當地創造超過8萬個就業機會，運營期穩定在6000個以上，還將通過「中馬鐵路人才培訓合作計劃」，為馬來西亞培養超過3000名鐵路建設和運營人才。
馬來西亞交通部長廖中萊曾表示，東海岸鐵路投入使用后將緊密連接馬來半島東西海岸，造福沿線440萬民眾。另外，馬中關丹產業園區等重要經濟和工業區域屆時將直接連通東海岸的關丹港，以及位於馬六甲海峽的馬來西亞第一大港巴生港，有助於馬來西亞實現成為區域物流中心的目標。
馬來西亞東海岸鐵路計劃的擬議路線圖自馬媒
馬哈蒂爾本月10日當選馬來西亞總理時表示，希望執政后重新檢視前任政府遺留的所有事物，其中就包括與中國的貿易合作。
他當時表示「我們支持一帶一路計劃」，但「我們需要深入研究所有前任政府做過的事情，如果有必要，我們將會（與中國）重新協商相關（貿易）條款」。
除了東海岸鐵路之外，中馬合建的馬來西亞南部鐵路項目也在今年4月3日正式開工，該項目合同金額為89億馬幣（約合人民幣145億元）。
新隆高鐵也懸了
據路透社報道，馬哈蒂爾表示還將考慮如何降低退出新隆高鐵項目的成本。該鐵路將連接新加坡和吉隆坡，其行車時間為90分鐘。分析人士預估這個正在招標中的項目價值約170億美元，將在2026年完成。
新隆高鐵規劃圖來自《海峽時報》
不過，「我們已經與新加坡簽訂協議，如果決定放棄這個項目，將會耗費一大筆錢」，他說，「所以我們正在研究，如何減少違反協議需要支付的金額」。
《海峽時報》援引新加坡新躍社科大學沃爾特·特斯拉博士的觀點稱，如果高鐵計劃落空，這將是兩國「錯失的良機」，因為該項目將加強新加坡和吉隆坡作為地區商業中心的地位。
聯合早報：馬哈蒂爾不會搞砸中馬關係
《聯合早報》27日發表評論稱，馬哈蒂爾近幾年對一些中國投資的批評，其矛頭最終都指向納吉布政府，而非中國。「他指控森林城市項目形同販賣土地，實則暗示納吉政府賣國。他對東鐵的不滿，主要是這個項目的實用性不足，且會大幅增加馬來西亞的外債。」
「馬哈蒂爾畢竟是務實的領導人，中國即將與美國在世界上並駕齊驅，他不可能讓馬中關係受到國內政治的影響。」評論中寫道，他在勝選后回應中國記者提問時，也強調支持「一帶一路」。人民公正黨實權領袖安華為新政府檢討大項目的舉動辯護時說，這不是針對外國投資的外交問題，而是檢討投資項目是否存在其他暗盤交易。
評論稱，馬哈蒂爾一再點名檢討東海岸鐵路和新隆高鐵，其著眼點是這些投資不菲的加護是否會加劇國債，同時肥了巫統（馬來民族統一機構）的朋黨和納吉布的錢包，而不是要大幅調整中馬、新馬關係。「搞砸馬中或新馬關係，不會是馬哈蒂爾兩年任內要做的事。」
馬哈蒂爾：將致力於加強馬中合作
另據新華社24日消息，馬哈蒂爾當天表示，馬來西亞新政府將致力於加強中馬合作，推動兩國合作繼續向前發展。
他在會見中國駐馬來西亞大使白天時表示，中國一直是馬來西亞的親密朋友和重要夥伴。馬來西亞新政府將繼續致力於加強同中國在政治、經貿等領域的全方位合作。近年來中國經濟高速增長，鐵路等基礎設施建設成就顯著，農業等領域科技水平日新月異，中國的發展經驗和科學技術值得馬來西亞學習借鑒，馬中合作大有可為。馬方歡迎中國企業來馬投資興業，推動兩國合作繼續向前發展。
5月24日，馬哈蒂爾會見中國駐馬來西亞大使白天圖自《新海峽時報》
在被問及「馬來西亞可能將與中國就此前已簽署協議中的部分條款重新進行談判」一事時，外交部發言人耿爽曾回答：「中國和馬來西亞是友好鄰邦。中方高度重視同馬來西亞的友好關係。當前，中馬全面戰略夥伴關係發展勢頭良好，互利合作成果豐碩，給兩國和兩國人民帶來了實實在在的好處和利益，這值得雙方共同珍惜和維護。」
「中方相信馬來西亞將繼續保持穩定和發展。我們願同馬方一道，本著相互尊重、平等互利的原則，推動中馬全面戰略夥伴關係持續發展，進一步造福兩國人民，促進地區的穩定與繁榮。 」耿爽表示。