Esmond Bradley Martin 死了。
2018年2月5日，他被發現死在自己位於肯亞內羅畢郊區的家中，脖頸上連中數刀，
警方說，這看起來像一場「拙劣」的搶劫，暫時還不知道是否與他的工作有關……
生前，Esmond是一位世界頂尖級的象牙與犀牛角非法交易的研究者，
是系統性研究野生動物非法貿易的先驅者和激勵者，
甚至就在被刺殺的前幾天，75歲的他才步履匆匆地從緬甸趕回，
撰寫一份當地的非法貿易數據報告，就像這幾十年，他一直在做的那樣……
一頭雪白的頭髮，一身筆挺的西裝，一條經常掛在口袋裡的彩色手帕，看起來有些笨拙，
出生在紐約的Esmond，原本只是一名普通的地理學家……
70年代，在和妻子Chryssee一起撰寫關於「東方貨運」相關的書籍時，
他們在搜集的資料中發現了關於東非大量的犀牛被殺死，犀牛角都會被運往葉門的內容，
那個年代的人們對於盜獵了解並不多，
所以Esmond不禁產生了深深的疑惑：
「為什麼這些犀牛會被屠戮，這些犀牛角最終都要運到哪裡去做什麼？」
懷著不解，年輕的Esmond第一次踏上非洲大陸，來到了肯亞……
廣袤的非洲大陸一直以來都是盜獵猖獗之地，大象與犀牛更是首當其衝。
每年，大約有3萬頭非洲大象因為美麗的長牙而慘死，光去年一年就有超過1千頭犀牛被殺……
在這裡，Esmond終於知道犀牛被屠殺的原因……
象牙被製成雕像、印章等工藝品，而犀牛角則被誤當成「萬能葯」……
野生動物們的慘死在Esmond眼前一次次上演，生命的逝去讓他內心破碎，
也就是從這時起，這個沉默的男人踏上了保護大象和犀牛，研究野生動物犯罪的道路……
但是，想要保護動物，首先得知道市場在哪兒，才能與之對抗……
因此，Esmond開始收集非法野生動物貿易的數據，
這一收集，就是幾十年……
Esmond的好友兼同事Dan Stiles依舊記得1999年的那個夜晚，
Esmond在晚餐時是如何拚命勸服他加入自己的團隊，從事非洲象牙市場的陸地研究的……
「那天真是慘不忍睹，但是我幸運的從他手裡「存活」下來。」回憶起20年前的場景，Stiles深情的笑著，
「在這之前，我從來沒有做過這樣的事情，那一晚改變了我的人生軌跡。」
和Esmond一起，他們幾乎踏遍了整個非洲大陸，搜索一切正在進行售賣的象牙，
向販賣者詢問價格，和象牙雕刻師們溝通，找出象牙的來路然後辨別象牙的交易路線……
在一次經歷十周的探查之後，Stiles早已精疲力盡，但是Esmond卻還保持著神采奕奕，
「他真的是不可思議，一路前行從不停歇。」Stiles說道。
就這樣，兩人又一路探查了亞洲，歐洲和美洲的象牙交易情況……
數據收集工作除了辛苦跋涉，還有的就是危險……
由於象牙和犀牛角貿易在許多國家被明文禁止，因此許多商販把它們被轉移到地下，在黑市進行銷售，想要了解這些交易的具體內幕充滿了風險……
但是在過去的幾十年裡，Esmond一直在世界上最偏遠和最高風險的地方探查著數據……
寮國，越南，葉門，衣索比亞，奈及利亞，到處都是他的足跡……
特別是在東南亞地區，大量的地下象牙交易市場充斥著各種不為人知的象牙交易……
為了收集數據，Esmond常常冒充象牙和犀牛角買家，從精明狡猾的販子們那裡打探消息……
有一次，Esmond在一家寮國的賭場里發現了象牙交易，他毅然與黑幫歹徒，毒梟和二道販子周旋，
費盡口舌，歷經千辛萬苦，才成功收集到了關於槍支和野生動物的數據信息……
當然，也不是每次都是這麼順利，
就在去年，Esmond和合作者Vigne在寮國北部行走時，在一家賭場發現了象牙販子。
Esmond想跟上去看看，但是由於他和夥伴是唯二的西方人，因此他倆剛一出現，就受到了嚴密的監視。
他們走到哪兒都被看著，跟著，也是他唯一一次「真正感受到威脅」……
沒有指導，沒有後援，完全暴露，
這，就是Esmond的工作環境……
對於常人來說，這樣惡劣又玩命的情況一次就夠了，但是對於Esmond來說卻是他幾十年來的日常……
「唯一擁有我想要的信息的人就是這些販子，所以我努力去接觸他們，與他們社交。」
「除此之外我還能從哪兒獲得信息呢？」
而對於得來的數據，Esmonde總是嚴肅又認真……
用他的話來說就是，「我只是負責統計數據，呈現事實。」
客觀公正的態度，讓他的數據分析工作達到了常人難以企及的專業與嚴謹，
他開創性的量化象牙和犀牛角交易數字，更是成為了系統性研究野生動物非法貿易的先驅者……
「以前從未有人做到過這點。」Esmond的專業素養讓Stiles十分敬佩，「他是一個講數據講事實的人。」
或許，正是由於他客觀的態度，不少象牙販子竟也對Esmond刮目相看……
在很多次卧底行動中，Esmond因為長期的打探而被不少人認出，但是他們依舊願意給他提供信息……
因為在他們看來，Esmond只收集信息，分析大數據，而不是針對個人，
他不會出賣給他提供信息的線人，也不會在報告上書寫象牙販子的姓名，
所以許多象牙販子雖然討厭他，但也敬佩他打擊盜獵的付出，願意給他提供不危害到自己的信息……
長達數十年的卧底工作和陸地調查，讓Esmond熟知了各種黑市的情況和產品價格，
他收集這些價格和數量的數據，挖掘出深層次的內容，最後將這些內容匯總成研究報告……
經過18年時間，Esmond為合法和非法的象牙市場製作出了10份關鍵報告，其中不少都卓有成效……
在2008年，他發現葉門對於犀牛角的需求量增加，在2010年，日本對於象牙的需求量減少，
在2011年，中國香港的象牙貿易蓬勃發展，在2013年尼泊爾的犀牛偷獵情況減少，
甚至到了最近兩年，哪怕已經年過七旬，他依舊調查記錄了寮國和越南愈發熱烈的象牙交易情況，
同時也走訪了中國六個著名城市，用長達88頁的報告詳細記錄了中國象牙製品市場逐漸縮減的變化，
這些看似乾巴巴的數據，清晰地刻畫了非法貿易市場的機制和貨品發展趨勢曲線，
為其他環境保護者，政策制定者都提供了方向和指導，
也為包括中國在內的多個國家提供了關閉這些市場所需的艱難證據……
在他的努力下，許多開放的象牙犀牛角市場得以關閉，野生動物犯罪也逐漸讓政府重視，
其中最成功的莫過於成功遊說中國政府在1993年和2017年先後禁止犀牛角和象牙貿易，
這兩則禁令雖然並沒能徹底關閉黑市，但依然對其造成了嚴重的打擊……
「Esmond是保護區里偉大的無名英雄之一。」 認識了Esmond45年，「拯救大象」的創始人Iain Douglas-Hamilton悲痛的說道。
「他從來沒有黨派，總是保持客觀，他只是收集數據並且公布出來。」
美國駐肯亞大使Bob Godec認為，Esmond的離世是肯亞和全世界的悲劇，「他是一個真正的保護巨人，是非洲大象和犀牛的戰士。」
「他的非凡研究對打擊全球非法野生動物販運產生了先進的努力和深遠的影響。」
Esmond的死因還在調查之中，
目前，暫時還沒有證據證明這一切是報復性仇殺……
「為什麼會發生這些，他最後的時光到底是怎麼度過的，這樣的問題只要一想我就困惑又難過。」
我不認為他的工作是讓他遭受這一切的原因。」Stiles說道，「我無法想象任何人會對Esmond做這種事。」
Esmond的死不僅讓動物保護界震驚，也留下了一個巨大等待填補的空白……
生前，他用生命收集並且撰寫非法貿易的數據保護野生動物，
死後，他的研究遺產將流傳多年。
Esmond Bradley Martin ，他默默無聞的偉大值得所有人銘記……